Образован в 1929 г. Районный центр — село Агвали. Расстояние до Махачкалы — 280 км, до ближайшей железнодо­рожной станции Буйнакск — 229 км.

На террито­рии района расположены 58 населенных пунктов, наиболее крупными из которых являются села: Агвали, Тинди, Гигатль, Кванада. Граничит с Бот-лихским, Ахвахским, Шамильским, Тляратинским и Цунтинским районами Республики Дагестан, а также с Чеченской Республикой и Республикой Грузия. Через район проходят автомобильные до­роги. Протяженность дорог общего пользования составляет 304,1 км, в том числе с твердым по­крытием — 152,6 км, с асфальтовым покрыти­ем — 6,3 км.

Площадь района составляет 1178,5 кв. км. По площади среди горных районов Цумадинский район занимает 2-е место после Рутульского. Он располагает 55,3 тыс. га сельхозугодий (43% пло­щади района). На одного жителя приходится 2,4 га сельхозугодий.

Население. Численность населения составля­ет 22,9 тыс. человек; плотность — 18 человек на 1 кв. км занимаемой площади. Все население сель­ское. Национальная структура населения (по пе­реписи 2002 г.): аварцы — 99%.

Природные особенности. Район расположен на юго-западном склоне Главного Кавказского хребта. По его территории протекают река Андий­ское Койсу и малые речки: Хуштадинка, Гадирин-ка, Саситлинка, Тиндинка, Сильдинка и др. Здесь находится известный своими лечебными свойст­вами источник «Инхоквари».

Почвы района — горно-луговые.

Хозяйственная специализация. В структуре валового продукта сельского хозяйства животно­водческая продукция занимает более 80%. На на­чало 2007 г. численность крупного рогатого скота в районе составила 18,2 тыс. голов и 106,1 тыс. голов мелкого рогатого скота.